Сегрегация, переполненные школы и передвижные классы в совокупности создали беспорядки в 1960-х годах.

Грузовик, буксирующий нечто похожее на пару прицепов-домов, подъехал к начальной школе Паркер 15 января 1962 года. Алюминиевые конструкции, заказанные Чикагским советом образования и построенные компанией Colonial Mobile Homes Manufacturing Co. из Хаммонда, были отцеплены. и объединились, создав «мобильный класс».

Президент компании по производству мобильных домов Доминик Конте гордился классом размером 47 на 20 футов, который был собран всего за 12 минут на улице С. Сангамон, 6800, в районе Энглвуд в Чикаго, на южной стороне.

«Этот объект — первый, который мы построили», — сказал Конте репортеру Tribune, оценив стоимость сооружения в 13 000 долларов.

Его поставили здесь, чтобы проверить теорию суперинтенданта государственных школ Чикаго Бенджамина Уиллиса о том, что переносные классы станут спасением округа.

Школы в афроамериканских кварталах были переполнены, а в белых кварталах классы стояли пустыми. Математически решение было очевидным: перевести учеников из переполненных школ в малоиспользуемые школы.

Но это означало бы борьбу с расовыми предрассудками — «американской дилеммой», как ее знаменито назвал шведский экономист Гуннар Мюрдал в 1940-х годах.

Уиллис и CPS твердо придерживались традиционного мнения, что учащимся лучше обслуживаться, посещая местные школы. Мы не виноваты, утверждали его сторонники, в том, что классы похожи на иллюстрации из серии для первых читателей, где в «Дике и Джейн» нет чернокожих одноклассников.

«Политика районных школ не сегрегирует негров», — сказал Эдвард Марчиняк, исполнительный директор Комиссии мэра по человеческим отношениям. «Это отражает жилищную сегрегацию».

Действительно, город был жестко сегрегирован еще со времен расовых беспорядков 1919 года, которые начались, когда 17-летний чернокожий подросток пересек невидимую, но слишком реальную цветную линию, разделяющую пляж Чикаго. Он барахтался и утонул, когда белые препятствовали попыткам его спасти, вызвав волну насилия, прокатившуюся по городу.

Двадцать три чернокожих и 15 белых были убиты, а 2000 человек остались без крова в результате поджогов. Городские власти объяснили причину беспорядков не столько сегрегацией, сколько ее отсутствием.

Ассоциация владельцев недвижимости Кенвуда заявила, что беспорядки стали результатом «беспорядочного расселения негров по белым жилым районам города», сообщает Tribune. Решением городского совета было создание отдельных зон «для проживания только цветных и белых людей».

Эти виртуальные границы были подкреплены так называемыми «ограничительными соглашениями». Не испугавшись беспорядков 1919 года, чернокожие южане продолжали рассматривать Чикаго как убежище от сегрегации Джима Кроу. Между 1920 и 1960 годами афроамериканское население города увеличилось со 109 000 до 813 000 человек. Большинство из них были заключены в «Черный пояс», узкое гетто вдоль Саут-Стейт-стрит, а также в коридорах Вест-Сайда.

Жители близлежащих белых общин в ответ потребовали от потенциальных домовладельцев подтвердить, что они будут продавать свою недвижимость только белым покупателям-христианам.

Скованные этими ограничительными соглашениями, чернокожие семьи были вынуждены отправлять своих детей в переполненные школы, которые все чаще работали в две смены. Половина студентов посещала занятия с 8:00 до полудня, а другая половина — с полудня до 16:00.

В свой первый день на работе Уиллис обнаружил, что в предстоящем учебном году 22 школам, возможно, придется работать в две смены. The Tribune отметила, что он был новичком в этой проблеме. «Уиллис сказал, что ему не приходилось работать в две смены в Буффало», где он был директором школы до того, как его наняли в Чикаго в 1953 году.

Переполненные школы Чикаго неоднократно соблазняли его ограбить Питера, чтобы заплатить Полу. Через год после прибытия в Чикаго Уиллис перевел студентов младшего колледжа Герцля из здания, которое он делил с начальной школой Герцля на бульваре У. Дугласа, 3711, в районе Лондейл, в пустые классы средней школы Крейн.

Это позволило начальной школе Герцля принимать учеников из близлежащих переполненных начальных школ для чернокожих. Но к 1961 году даже двойная смена не могла справиться с нагрузкой учащихся в начальной школе Грегори по адресу 3715 W. Polk St. в районе Гарфилд-Парк. Уиллис признал, что школа была на грани добавления третьей смены, когда он перевел 350 учеников из Грегори в начальные школы Герцля и Гесса.