Внутренние федеральные документы показывают разногласия по поводу выпаса скота возле Тусона.

Исследователь держит западную желтоклювую кукушку. Экологи и некоторые федеральные биологи обеспокоены тем, что выпас скота в Санта-Ритас и других местах может поставить под угрозу критически важную среду обитания для находящихся под угрозой исчезновения перелетных птиц.

В течение многих лет эксперты Службы рыболовства и дикой природы США документировали ущерб, причиненный домашним скотом, и призывали изолировать крупный рогатый скот от хрупкой прибрежной среды обитания в горах к югу от Тусона.

Вместо этого их агентство подписало планы Лесной службы США по продолжению текущей программы выпаса скота в Санта-Ритас и других местах Национального леса Коронадо, несмотря на ее потенциальное воздействие на исчезающие виды.

Правительственные записи, полученные Центром биологического разнообразия в Тусоне, свидетельствуют о обеспокоенности, которую высказывали по крайней мере с 2018 года несколько ученых Службы рыболовства и дикой природы по поводу критической среды обитания находящихся под угрозой исчезновения западной желтоклювой кукушки, леопардовой лягушки Чирикауа, северомексиканской подвязочной змеи и других охраняемых животных. .

Согласно запискам одного давнего биолога агентства, освоение водных ресурсов для животноводства и чрезмерный выпас скота в районах вдоль источников и ручьев усугубляют угрозу, которую представляют для этих территорий потепление и засуха.

«Мы не можем контролировать изменение климата, но мы можем контролировать воздействие на домашний скот в результате выпаса скота, вытаптывания, эрозии и уплотнения почвы», — написала Сьюзен Сферра, эксперт по желтоклювым кукушкам из Службы рыболовства и дикой природы в Аризоне, в ноябрьской записке.

В других внутренних документах за последние шесть лет отмечается масштабное «чрезмерное использование» крупного рогатого скота в прибрежных районах Национального леса Коронадо, включая такие известные места отдыха, как Мадера, Флорида и каньоны Бокс в Санта-Ритас и каньон Сикамор недалеко от границы США и Мексики. к северо-западу от Ногалеса.

Центр биологического разнообразия получил эти записи в этом году на основании Закона о свободе информации.

Эти документы будут широко цитироваться в иске, который, как ожидается, будет подан в конце этого месяца центром и базирующимся в Финиксе Обществом Марикопы Одюбон, оспаривая биологическое мнение Службы охраны рыболовства и дикой природы относительно продолжающегося выпаса скота в национальном лесу.

Соучредитель центра Робин Сильвер заявил, что федеральные чиновники, которым поручено защищать виды, находящиеся под угрозой исчезновения, фактически игнорируют самые передовые научные достижения и «действуют вопреки советам своих собственных экспертов», позволяя продолжать текущую программу выпаса скота.

«Эксперты письменно заявляют, что это не работает, (но) мнение экспертов отвергается собственной администрацией», — сказал Сильвер.

В письменном заявлении представители Службы рыболовства и дикой природы заявили, что они все еще оценивают претензии, предъявленные двумя экологическими группами в февральском письме агентству, в котором они объявили о своем намерении подать в суд в течение 60 дней.

Пресс-секретарь Эл Баррус заявил, что служба готовит официальный ответ на письмо, и отказался комментировать продолжающийся судебный процесс.

Лесная служба не ответила на несколько сообщений, отправленных в ее офис в Тусоне.

По данным Службы охраны рыбы и дикой природы США, искусственные пруды и резервуары для скота в Южной Аризоне теперь играют решающую роль в восстановлении находящейся под угрозой исчезновения леопардовой лягушки Чирикауа.

Речь идет о планах продолжить выпас скота на 177 активных участках по всему Национальному лесу Коронадо, который занимает почти 1,8 миллиона акров, разбросанных по пяти округам на юго-востоке Аризоны и одному на юго-западе Нью-Мексико.

Сильвер сказал, что центр провел исследования в 2020 и 2021 годах на 114 милях определенных прибрежных критических мест обитания в национальном лесу и обнаружил умеренный или значительный ущерб от выпаса скота почти на 75% из них.

По словам Сильвера, вместо того, чтобы ограждать чувствительные территории, как это происходит в других лесах региона, Лесная служба управляет условиями среды обитания по всему Коронадо посредством мониторинга и показателей использования корма, которые отдают предпочтение жизнеспособности коров над потребностями исчезающих видов.

«Реальность такова, что управляющее агентство, Лесная служба, не защищает эти прибрежные территории», — сказал он. «И это говорим не только мы».