Формула мистера Линкольна

Когда на слушаниях в Конгрессе Биллу Джеку из Jack & Heintz (Fortune, январь 1944 г.) пришлось назвать другие компании, сотрудники которых получали зарплату, равную золотым бонусам его собственных работников, он мог вспомнить только одну. Это было не предприятие, созданное войной, а 47-летняя компания Lincoln Electric Co., расположенная, как и Jack & Heintz, в Кливленде, штат Огайо. Благодаря замечательной системе бонусов, введенной в 1934 году, «Линкольн Электрик» платит, по ее мнению, самую высокую заработную плату в промышленности за обычные часы. В каждый из последних трех лет премии превышали зарплату, а на 1943 год средний годовой заработок всех служащих был объявлен в размере 5539 долларов. В результате упоминания Джеком компании, она теперь имеет честь быть первой, кто выступила против в суде широко обсуждаемого Закона о пересмотре условий, на кону которого было 3 250 000 долларов. Lincoln Electric также борется с Казначейством, которое требует еще 1 600 000 долларов налогов.

Компания является крупнейшим в мире производителем оборудования для дуговой сварки — искусства плавления металлов в аду электрической дуги при температуре 6000 градусов по Фаренгейту. Будучи самым эффективным торговцем в ожесточенной конкуренции в области дуговой сварки, Lincoln Electric на протяжении многих лет опережала своих многочисленных конкурентов, включая таких гигантов, как General Electric и Westinghouse, в стремительном снижении цен. В отличие от своих крупных конкурентов, Lincoln строго придерживается своей специализации и не занимается ни газовой сваркой, ни другими видами электросварки. Пятьдесят пять процентов бизнеса Линкольна — это электроды. Это металлические стержни длиной около четырнадцати дюймов и разного диаметра, которые плавятся в дуге, соединяя детали, заполняя отверстия или добавляя добавки к свариваемому металлу. Они продаются на развес, а цены указаны с точностью до сотых центов. Сорок процентов бизнеса Линкольна составляют сварочные аппараты, которые в основном представляют собой генераторы с приводом от двигателя или двигателя, вырабатывающие ток для дуг. Остальные 5 процентов составляют шлемы и другие аксессуары.

Вероятно, треть сварочных аппаратов на верфях и военных заводах США произведены компанией Lincoln. Компания работает над двумя крупнейшими машиностроительными заказами за свою историю. Один из них — это поставка по ленд-лизу 750 дизельных агрегатов в Россию на сумму 1 250 000 долларов для ремонта поврежденной войной техники, а другой — британский контракт на 1 200 000 долларов на поставку бензиновых сварщиков для боевого ремонта бронетехники. Компания настолько хорошо развила производство, что, если бы заказы прекратились и материалы поступали бы свободно, Линкольн остался бы без работы на машинах через два месяца и на электродах через три. Линкольн поставил как минимум треть электродов для кораблей, резервуаров, трубопроводов и программ по производству синтетического каучука. (Кораблю «Либерти» требуется около 160 000 фунтов, а кораблю «Победа» — около 190 000 фунтов электродов.) Президент Рузвельт говорил об дуговой сварке, когда писал премьер-министру Черчиллю: «Здесь [в США] была разработана технология сварки, которая позволяет нам строить стандартные торговые суда со скоростью, не имеющей себе равных в истории торгового мореплавания».

Компания была далеко не неизвестна, по крайней мере в своей области, когда Джек пробормотал ее название. Реклама своей продукции и дуговой сварки была дерзкой и постоянной. Оно выплачивало победителям конкурса эссе сварные стальные чеки и аннулировало их с помощью пистолетов-пулеметов. Седовласый Джеймс Финни Линкольн, шестидесятилетний президент компании, с полным основанием был известен как «очень, очень суровый индивидуалист». Он охотился вместе с губернатором Джоном Брикером и помогал финансировать республиканские кампании в Огайо. На протяжении многих лет он критиковал «Новый курс» как «славное воровство» и не скрывал своего нетерпения по поводу правительственных анкет и приоритетной бюрократической волокиты. Он осудил профсоюзы, которых нет в Lincoln Electric, и назвал коллективные переговоры «гражданской войной». В первые дни войны он писал провокационные письма, призывая к невмешательству.

При всей своей разговорчивости он мало рассказал о внутренней работе Lincoln Electric, частной компании, не имеющей ни долгов, ни котируемых акций. Линкольн иногда объяснял свою систему стимулирования в общих чертах, но финансовые детали плана, который его руководители, похоже, рассматривают как золотую середину между старомодным капитализмом и любым управляемым обществом, которое ждет будущее, охранялись как коммерческая тайна компании, «организованной ради прибыли». Сотрудников попросили не раскрывать даже друг другу суммы своих бонусов, которые среди руководителей достигали 750 процентов. К большому неудовольствию г-на Линкольна, это уже не секрет. Судя по тому, что раскрыли правительственные следователи и что раскрывает Lincoln Electric, можно представить более подробный отчет об этой замечательной компании, чем когда-либо в прошлом.